Nach den zwei wichtigen Auswärtssiegen in Osteuropa warten auf den HCB Südtirol unmittelbar nach Weihnachten die nächsten beiden schwierigen Aufgaben in der Erste Bank Eishockey Liga. Los geht es am Stephanstag mit dem Spitzenspiel in Salzburg.
Den Spielern des HC Bozen bleibt auch über Weihnachten keine Zeit zum Durchschnaufen, denn in den nächsten Tagen stehen die beiden letzten Spiele des Jahres am Programm. Nach den beiden erfolgreichen Auftritten in Znojmo und Fehervar treten Alex Egger und Co. im dritten Auswärtsspiel in Serie bei Red Bull Salzburg an. Es ist dies das Aufeinandertreffen zwischen dem Tabellendritten und dem Vierten. Bozen hat im Klassement aktuell nur zwei Zähler Rückstand auf Spitzenreiter Linz und bereits einen Vorsprung von zehn Punkten auf den Tabellensiebten. Die Playoff-Teilnahme scheint somit in Reichweite. Allerdings wartet auf die HCB-Cracks in Salzburg ein hartes Stück Arbeit. Im direkten Vergleich führen die „Bullen“ mit 2:1-Siegen. Bozen war zwar im ersten Match in der Eiswelle mit 4:3 erfolgreich, verlor allerdings im Anschluss in Salzburg mit 2:5 und in der Eiswelle mit 1:3. Zuletzt tankten die Österreicher mit einem 2:1-Erfolg über die Capitals eine mächtige Portion Selbstvertrauen. Der Puckeinwurf beim Duell Salzburg gegen Bozen erfolgt am Stephanstag um 17.30 Uhr.
Nur wenige Stunden nach dem Gastspiel in der Mozartstadt betritt der HCB im heimischen Stadion wieder die Eisfläche, wenn am 27. Dezember Olimpija Ljubljana zu Gast ist. Die Slowenen belegen in der Tabelle im Augenblick mit 18 Punkten zwar den letzten Platz, doch aufgrund des jüngsten Aufwärtstrends sind die Innsbrucker Haie (21 Zähler) in Reichweite gerückt. Zuletzt setzte sich Olimpija mit 4:1 gegen die Graz 99ers durch. Bozen sollte vor dem vierten Saisonspiel die Grün-Schwarzen gegen aus Laibach, am Freitag um 19.45 Uhr, vorgewarnt sein.
Das Bozner Lazarett lichtet sich: Nur Angelo Esposito fraglich
In Hinblick auf die nächsten Meisterschaftsspiele kann Trainer Tom Pokel tief durchatmen. Er konnte beim Training am Dienstag nahezu auf sämtliche Kaderspieler zurückgreifen. Joe Charelbois steht wieder zur Verfügung, auch Rick Schofield trainierte wieder mit. Er wird im Salzburg allerdings nicht auflaufen. Seinen Platz wird erneut Rok Pajic einnehmen. Fraglich ist lediglich noch der Einsatz von Angelo Esposito, der die letzte Übungseinheit vor Weihnachten nicht mitmachen konnte.
Die nächste Spieltermine der Erste Bank Eishockey Liga im Überblick:
Donnerstag, 26. Dezember (17.30 Uhr)
Red Bull Salzburg – HCB Südtirol
UPC Vienna Capitals – SAPA Fehervar
Dornbirner Eishockey Club – TWK Innsbruck
Moser Medical Graz 99ers – HDD Telemach Olimpija Lubiana
HC Orli Znojmo – EHC Liwest Linz
EC Klagenfurt AC – EC Villacher SV (17.45 Uhr)
Freitag, 27. Dezember (19.45 Uhr)
HCB Südtirol – HDD Telemach Olimpija Ljubljana
Die Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga nach 35 Spieltagen
1. EHC Liwest Linz 49 Punkte
2. UPC Vienna Capitals 48
3. Red Bull Salzburg 48
4. HCB Südtirol 47
5. EC Villacher SV 46
6. HC Orli Znojmo 42
7. Moser Medical Graz 99ers 37
8. SAPA Fehervar 35
9. EC Klagenfurt AC 34
10. Dornbirner Eishockey Club 34
11. HC TWK Innsbruck 21
12. HDD Telemach Olimpija Ljubljana 18