Bozen gegen Villach – Morgen Startschuss für die Playoff

Lasset die Spiele beginnen! Nach 48 Begegnungen, 170 Tagen und 2.894 gespielten Minuten ist endlich der große Moment gekommen: morgen beginnen in der ICE-Hockey League die Playoff. Dabei trifft der aktuelle Vizemeister HCB Südtirol Alperia, vierter der Regular Season, auf den sechstplatzierten EC iDM Wärmepumpen VSV. Die beiden Teams haben bisher nur einmal in den Playoff die Schläger gekreuzt, und zwar im Halbfinale 2014, wo die Weißroten in der best-of-five Serie mit 3:1 die Oberhand behielten und im weiteren Verlauf ihren ersten EBEL-Titel holten.

Die Termine
Die Viertelfinal Serie beginnt morgen um 18:00 Uhr mit Spiel 1 in der Sparkasse Arena. Anschließend geht es im Zwei-Tage-Rhythmus abwechselnd zwischen Heim- und Auswärtsmatch bis zu einem möglichen Spiel 7 am 15. März weiter (detaillierter Spielkalender nachstehend).

Die bisherigen direkten Duelle
In den vorangegangenen Begegnungen dieser Saison gab es je zwei Erfolge, immer vor heimischem Publikum. Am 19. September gewann der VSV über ein sich noch „in der Einlaufphase” befindliches Bozen mit 4:1, die Weißroten revanchierten sich in der Sparkasse Arena zuerst am 17. November (5:4 nach Verlängerung mit entscheidendem Treffer von Teves) und am 26. Dezember mit 3:2. Das letzte direkte Duell am 16. Februar in der Stadthalle konnten die Kärntner mit 7:3 für sich entscheiden.

Saisonverlauf von Bozen
Bekanntlich war der Saisonstart der Foxes schlichtweg zum Vergessen. Durchwachsenen Leistungen in der Champions Hockey League folgten 9 Niederlagen in den ersten zehn Meisterschaftsspielen. Erst durch die Rückkehr von Glen Hanlon kamen die Weißroten langsam in die Gänge und legten eine unglaubliche Serie von zehn Siegen in Folge hin, 17 aus 19 Begegnungen zwischen dem 22. Oktober und 28. Dezember. Nach einem kurzen Zwischentief begann der lange und kräftezehrende Endspurt um einen Platz in den Top Six, wo sich starke Vorstellungen mit schwachen Darbietungen und unglaublichen Aufholjagden abwechselten: schlussendlich konnten sich Frank & Co. nicht nur einen Platz unter den ersten sechs, sondern Platz vier und dadurch das Heimrecht für das Viertelfinale sichern.

Bozen hat insgesamt 147-Mal ins Schwarze getroffen (Platz acht der Liga) und 125 Treffer einstecken müssen (viertbeste Verteidigung). Der weißrote Top Scorer ist Christian Thomas (38 Punkte, 17 Tore und 21 Assist), während Dustin Gazley der beste Torschütze mit 18 Treffern ist. Assistgeber Nummer eins ist Verteidiger Davis Vandane (28), der zugleich mit Mike Halmo auch die interne Liste der Plus/Minus Statistik (+16) anführt.

Im Tor liegen große Hoffnungen auf einem der Hauptdarsteller der letztjährigen Playoff, Sam Harvey: der kanadische Goalie hat seit seiner Rückkehr eine Fangquote von 89,2% (6-4-0) und zwei Shutouts erzielt. Sein Backup ist der zuverlässige Gianluca Vallini, der in seinen 14 Einsätzen eine hervorragende Fangquote von 93,4% (11-1-0) und drei Shutouts aufweist.

In den Playoff muss sich das Powerplay, das in der Regular Season eine Erfolgsquote von nur 17,4% erreicht hat und an vorletzter Stelle dieser eigenen Statistik liegt, gehörig steigern, Das weißrote Penalty Killing hingegen befindet sich mit 82,7% an dritter Stelle.

Saisonverlauf des VSV
Der Meisterschaftsstart von Villach war hervorragend, im November machten die Kärntner dann ein kleines Tief durch: in 10 Begegnungen gab es acht Niederlagen und die Folge war die Entlassung von Coach Rob Daum, der durch den aktuellen Übungsleiter Marcel Rodman ersetzt wurde. Durch diesen Wechsel an der Bande zeigte sich die Mannschaft leicht verbessert, trotzdem lief der Villacher Motor nicht immer rund (seit November gab es nie zwei Siege in Folge): gleich wie Bozen waren Rauchenwald & Co. dadurch in den Kampf um einen Platz in den Top Six verwickelt und konnten das Ziel am vorletzten Spieltag dank des Sieges gegen den direkten Gegner Innsbruck konkretisieren. In den letzten Wochen wurde die Mannschaft mit dem kanadischen Verteidiger Cap und seinen Landsmännern Golod und Steenbergen, beide Angreifer, verstärkt.

Der VSV hat zwar den drittbesten Angriff der Meisterschaft mit 160 erzielten Treffern, aber auch die sechstschlechteste Defensive mit 139 erhaltenen Toren (zweitschlechteste der für die Playoff qualifizierten Mannschaften). Eine der wichtigsten Aufgaben der Foxes wird es sein, die Scharfschützen der Österreicher unter Kontrolle zu bringen: diese führt der „übliche“ John Hughes, Top Scorer mit 60 Punkten (15+45), an, ihm folgen Robert Sabolic (21 Tore und 23 Assist, zusätzlich ist er der Führende seiner Mannschaft in der Plus/Minus Wertung mit +21), sowie Kevin Hancock (15+32) und Andrew Desjardins (13+24).

Der Torhüter ist ein Veteran in dieser Liga: der 40-jährige Jean Philipp Lamoureux (23-19-0), bereits zweimal Meister und einmal MVP der Meisterschaft mit den Red Bull, weist eine Fangquote von 91,5% auf und hat auch ein Shutout erzielt. Der Amerikaner ist auch der zweite Torhüter mit der meisten Eiszeit in der Meisterschaft (2.568 Minuten und 43 Einsätze als Starting Goalie). Sein Backup ist Renè Swette, der fünf Mal eingesetzt wurde und eine Fangquote von 87,6% erreicht hat.

Im Gegensatz zu den Statistiken zwischen erzielten und erhaltenen Toren ist die Situation der Special Teams genau umgekehrt: das Villacher Powerplay liegt nur knapp vor dem der Foxes (18,8%), während das Penalty Killing das Beste der Meisterschaft ist (84,1%).

Die Eintrittskarten
Der online Verkauf der Tickets für Spiel 1 und Spiel 3 ist bereits auf der Webseite https://ticket.midaticket.it/hcb/Events aktiv.

Der Vorverkauf findet hingegen an folgenden Tagen statt:

• Sonntag, 3. März: 11:00-13:00 + ab 16:00 (Stadionkassen) – nur Spiel 1
• Dienstag, 5. März: 11:00-13:00 + 16:00-18:30 (Büro) – Spiel 3
• Mittwoch, 6. März: 11:00-13:00 + 16:00-18:30 (Büro) – Spiel 3
• Donnerstag, 7. März: 13:00-14:30 + ab 17:30 (Stadionkassen) – Spiel 3

Die Inhaber eines BASIS Abonnements haben das Vorkaufsrecht auf ihren Platz aus der Regular Season bis 24 Stunden vor Spielbeginn. Die Eintrittskarte kann auch online erworben werden, dazu ist auf dem vorgesehen Feld der CODPR des eigenen Abonnements einzugeben.

 

Der Spielkalender *
Spiel 1 – Sonntag, 3. März, um 18:00 Uhr (Sparkasse Arena, Bozen)
Spiel 2 – Dienstag, 5. März, um 19:15 Uhr (Stadthalle, Villach)
Spiel 3 – Donnerstag, 7. März, um 19:30 Uhr (Sparkasse Arena, Bozen)
Spiel 4 – Samstag, 9. März, um 19:15 (Stadthalle, Villach)

falls notwendig
Spiel 5 – Montag, 11. März, um 19:45 Uhr (Sparkasse Arena)
Spiel 6 – Mittwoch, 13. März, um 19:15 Uhr (Stadthalle, Villach)
Spiel 7 – Freitag, 15. März, um 19:45 Uhr (Sparkasse Arena)

*die Spielbeginnzeiten könnten sich aufgrund von TV-Direktübertragungen jeweils um 30 bzw. 15 Minuten verschieben. Diese werden rechtzeitig über die Webseite bekanntgegeben.

 

Die Viertelfinalpaarungen

EC KAC (1) vs BEMER Pioneers Vorarlberg (8)
Hydro Fehervar AV19 (2) vs HC Pustertal (7)
EC Red Bull Salzburg (3) vs Steinbach Black Wings Linz (5)
HCB Südtirol Alperia (4) vs EC iDM Wärmepumpen VSV (6)