Der HCB Südtirol war bei den Innsbrucker Haien in der Tiroler Wasserkraft Arena das klar dominierende Team, siegte am Ende aber mit einem hauchdünnen 1:0. Entscheidend war der Treffer von John Esposito zu Beginn des zweiten Drittels, der die Foxes einen weiteren Schritt in Richtung Playoff-Teilnahme führte. Am Freitag steigt bereits das nächste brisante Duell, wenn der Tabellenvierte Villach in der Eiswelle gastiert.
Im ersten Spiel des Jahres konnte HCB-Coach Tom Pokel wieder auf Kim Strömberg und Angelo Esposito setzen, dafür fehlte MacGregor Sharp im Aufgebot. Er musste aufgrund einer Grippe das Bett hüten. Auch Abwehrspieler Joe Charlebois war erneut nicht mit von der Partie.
Das Match begann äußerst unterhaltsam und bot bereits in der Anfangsphase Chancen auf beiden Seiten. Für die Spielgestaltung zeichnete sich vorwiegend der HCB verantwortlich, der durch Schofield erstmals am Führungstreffer vorbeischrammte. Innsbruck wurde in erster Linie durch das Offensivtrio um Ulmer und die Donati-Brüder gefährlich. Auf Seiten der Bozner prüften Miglioranzi und Gander den gegnerischen Goalie. Mit Fortdauer der Begegnung drängte Bozen die Haie immer weiter vor das eigene Gehäuse, doch Torhüter Munro hielt dem Druck bisweilen stand. Vor der ersten Drittelsirene vereitelte er eine hochkarätige Chance von Strömberg.
Unmittelbar nach Wiederbeginn war es aber soweit: Whitfield eroberte die Hartgummischeibe und setzte John Esposito gekonnt in Szene. Dieser traf nach exakt 42 Sekunden zum überfälligen 1:0 für die Gäste. Esposito sorgte mit seinem achten Saisontor für ausgelassene Jubelszene im Gästesektor, der mit rund 300 Bozner Fans gefüllt war. Innsbruck holte nun zum sofortigen Gegenschlag aus, scheiterte aber immer wieder an Hübl. Bozen versuchte es seinerseits mit schnellen Kontern. Schofield und später Zisser schafften es aber nicht, zwei aussichtsreiche Situationen erfolgreich zu Ende zu spielen.
Im letzten Drittel das selbe Spiel: Bozen zeigte gefälliges Eishockey und erspielte sich eine Vielzahl an guten Möglichkeiten, ließ diese aber allesamt ungenutzt. Der letzte Spielabschnitt war nur wenige Sekunden alt, da tankte sich Pance durch und knallte den Puck an die Querlatte. Er hätte sich mit einem Tor selbst das größte Geschenk an seinem 25. Geburtstag bereiten können. In den Schlussminuten waren dann die Innsbrucker wieder am Zug. Zunächst verpasste Tyler Donati im Powerplay den Ausgleich nur um Haaresbreite, dann nahmen die Hausherren Munro für einen sechsten Feldspieler vom Eis. Die HCB-Spieler nutzten die sich bietende Chance und stürmten mit zwei Spielern auf das verwaiste Gehäuse zu, doch Pance schaffte es neuerlich nicht, den Puck über die Linie zu drücken. Förmlich mit der Schlusssirene ließ Justin Donati den Bozner Fans nochmal den Atem stocken. Doch am Ende blieb es beim 1:0 für den HC Bozen, der somit einen neuerlichen Prestigesieg in Innsbruck einfuhr.
HC TWK Innsbruck – HCB Südtirol 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
HC TWK Innsbruck: Munro (Machreich); Pittl-Sims, Malik-Pedevilla, Switzer-Stern, Ebner-Huber;T.Donati-J.Donati-Ulmer,Höller-Jurik-Salazar,Hörtnagl-Mössmer-Schennach, Echtler-Steiner-Hanschitz.
Coach: Daniel Naud
HCB Südtirol: Hübl (Hell); Egger-Nicoletti, Piche-Tomassoni, Oberdörfer-Miglioranzi; Beaudoin-Whitfield-Pance,J.Esposito-Strömberg-Santorelli,A.Esposito-Insam-Bernard, Zisser-Gander- Schofield, Wunderer, Frank
Coach: Tom Pokel
Tor: 0:1 John Esposito (20.42)
Erste Bank Eishockey Liga – Die Ergebnisse vom 1. Januar 2014:
HC Orli Znojmo – SAPA Fehervar 3:2 (0:1, 3:1, 0:0)
0:1 Bence Sziranyi (00.27), 1:1 Jan Lattner (24.06), 2:1 Adam Havlik (26.59), 3:1 Adam Havlik (33.26), 3:2 Adam Benk (34.54)
EC Villacher SV – HDD Telemach Olimpija Ljubljana 3:2 (1:1, 0:1, 2:0)
0:1 Gregor Koblar (06.01), 1:1 Derek Ryan (19.02), 1:2 Ales Music (34.10), 2:2 Marco Pewal (47.43), 3:2 Marco Pewal (50.59).
Red Bull Salzburg – Dornbirner Eishockey Club 5:3 (0:0, 2:1, 3:2)
1:0 Manuel Latusa (22.23), 2:0 Dominique Heinrich (24.36), 2:1 James Arniel (35.03), 3:1 Andreas Nödl (40.43), 3:2 Luciano Aquino (49.22), 3:3 Chris D’Alvise (49.35), 4:5 Garrett Roe (57.22), 5:3 Thomas Raffl (59.27).
UPC Vienna Capitals – EHC Liwest Linz 7:4 (3:0,1:3, 3:1)
1:0 Dustin Sylvester (01.13), 2:0 Francois Fortier (04.08), 3:0 Rafael Rotter (07.54), 4:0 Adrian Veideman (23.32), 4:1 Curtis Murphy (24.22), 4:2 Brian Lebler (30.11), 4:3 Jason Ulmer (32.26), 5:3 Jonathan Ferland (47.01), 5:4 Brad Moran (53.37), 6:4 Benoit Gratton (54.40), 7:4 Nikolaus Hartl (56.56).
Moser Medical Graz 99ers – EC Klagenfurt AC 1:2 n.P. (0:1, 1:0, 0:0, 0:0)
0:1 Colton Fretter (00.49), 1:1 Stefan Lassen (30.49), 1:2 entscheidender Penalty: Tyler Spurgeon
Die Tabelle der Erste Bank Eishockey Liga
1. Red Bull Salzburg 55 Punkte
2. UPC Vienna Capitals 54
3. EHC Liwest Linz 53
4. EC Villacher SV 52
5. HCB Südtirol 51 (-1 Spiel)
6. HC Orli Znojmo 46 (-1 Spiel)
7. Moser Medical Graz 99ers 41
8. Ec Klagenfurt AC 40
9. SAPA Fehervar 39
10. Dornbirner Eishockey Club 36
11. HC TWK Innsbruck 24
12. HDD Telemach Olimpija Ljubljana 18