Matt Zaba gibt dem HC Bozen sein Ja-Wort

Nun ist es fix: Der kanadische Torhüter wird auch in der Saison 2011/12 beim italienischen Rekordmeister zwischen den Pfosten stehen. Der 27-jährige Kanadier hat seinen Vertrag um ein weiteres Jahr verlängert und ist somit die zweite Bestätigung im Kader des HC Bozen für die bevorstehende Serie-A-Saison. Für die Weiß-Roten ist dies ein großer Gewinn, hat Zaba doch in der abgelaufenen Saison mehrfach seine Klasse unter Beweis gestellt. Ihm stand die beste Statistik aller Erstliga-Goalies zu Buche.

Für Matt Zaba ist dies somit die zweite Saison im europäischen Eishockey, nachdem er in den Jahren zuvor in der AHL tätig war und in der Spielzeit 2009/10 bei den New York Rangers im Spiel gegen die Montreal Canadiens zu seinem ersten und bislang einzigen NHL-Einsatz kam.

Der am 14. Juli 1983 im kanadischen Yorkton geborene Schlussmann hat seine Karriere in unterklassigen Ligen seines Heimatlandes begonnen. Zuerst lief er für die Yorkton Mallers in der SMHL auf, bevor er 2001 in die BCHL wechselte und dort in den folgenden beiden Jahren für die Panticton Panthers und die Vernon Vipers das Tor hütete. In seiner zweiten Spielzeit in der BCHL wurde er zum besten Torhüter der Liga gekürt. Daraufhin zog es ihn in die NCAA, wo er mit dem Team vom Colorado College von 2003 bis 2007 auf insgesamt 110 Einsätze kam.

In der Saison 2007/08 spielte der HCB-Torhüter in der ECHL bei den Charlotte Checkers und den Idaho Stellheads. Im darauffolgenden Jahr gelang ihm erstmals der Sprung in die AHL. Dort konnte er durch zahlreiche souveräne Auftritte bei Hartford Wolf Pack bestechen. In seinen 47 Einsätzen entschärfte er 92% der Torschüsse.

Bei Hartford wurde er in der Saison 2009/10 25 Mal eingesetzt. Im selben Zeitraum kam er allerdings auch zu drei Spielen in der ECHL bei den Charlotte Checkers und seinem ersten Auftritt in der NHL.