Official Press Release on Austin Smith

Der HCB Südtirol Alperia nimmt überrascht, erstaunt und betroffen die Erklärungen und Aussagen zur Kenntnis, welche in den letzten Tagen von seinem ehemaligen Spieler Austin Smith getätigt wurden und weist diese als in jeglicher Hinsicht unbegründet und falsch entschieden zurück. Er behält sich das Recht vor, bei allen zuständigen Stellen dagegen vorzugehen, um sein Image und seinen guten Ruf, wie auch den seiner Mitarbeiter, zu schützen.

Der Vorgang ist umso bedauerlicher, da alles darauf hindeutet, dass die rufschädigenden Aussagen des Herrn Austin Smith ihren wahren Grund in derzeit noch in Prüfung befindlichen Prämienforderungen haben, obwohl der HCB sämtliche vertraglichen Bezüge und Prämien – und zwar deutlich höhere als in anderen Spielerverträgen – ausbezahlt hat.

Der HCB hat sich bei Herrn Austin Smith für seinen Beitrag während der Saison 2017/2018 bedankt und wünscht ihm alles Gute für die Zukunft. Er kann und will aber nicht, wie bereits gesagt, seine stark schädigenden und verletzenden Aussagen hinnehmen und entgegnet daher, wie folgt:

• Austin Smith wurde, nachdem er den obligatorischen medizinischen Check bestanden hatte, vom HCB für die Saison 2017/2018 unter Vertrag genommen, da der Verein auf seine Eigenschaften als Torschütze vertraute, obwohl der HCB damals in Kenntnis war, dass der Spieler in einer vorangegangenen Saison in Ravensburg (DEL2) beträchtliche Unterbrechungen in seiner Wettkampftätigkeit hatte.
• Über ein erstes Unwohlsein klagte der Spieler am 20.10.2017, nach dem Spiel gegen die Vienna Capitals in Wien, obwohl während des besagten Spieles keinerlei Checks oder andere Fouls ihm gegenüber bzw. Unfälle festgestellt werden konnten, auch nicht durch eine eingehende Videoanalyse, und tatsächlich hat er sich in der Folge nicht mehr über Symptome und schon gar nicht über Symptome einer Gehirnerschütterung beklagt; er fuhr aus eigenem Willen mit der Mannschaft von Wien nach Znojmo, nahm am nächsten Tag regulär am Spiel gegen Znojmo teil und erzielte ein Tor und ein Assist.
• Erst nach dem Spiel vom 27.10.2017 in Bozen gegen Klagenfurt, bei welchem er zwei Assists erzielt hatte, klagte der Spieler wieder über Unwohlsein und nahm ab diesem Zeitpunkt bis zum 12.01.2018 nicht mehr an Pflichtspielen des HCB teil (siehe nachstehende Beschreibung).
• Nach dem Spiel vom 27.10.2017 und am darauffolgenden Tag wurde der Spieler umgehend vom Ärzteteam des HCB untersucht, wobei sich keine klinischen Auffälligkeiten ergaben.
• Am 29. und am 31.10.2017 klagte der Spieler über anhaltendes Unwohlsein („dizziness“), woraufhin das Ärzteteam eine Reihe von Kontrollen und fachärztlichen Untersuchungen einleitete, welche alle keinen Befund ergaben; vorsorglich wurden jedenfalls die sofortige Einstellung jeder sportlichen Aktivität angeordnet:
  • am 04.11.2017, im Zuge einer vom Ärzteteam des HCB angeordneten Kontrolle im Krankenhaus Bozen, wurde eine Wettkampfpause von zwei Wochen bestätigt;
  • am 07.11.2017 wurden in einer hochspezialisierten, privaten Einrichtung ein CT und ein MRT durchgeführt, beide mit negativem Ergebnis;
  • ein paar Tage später wurde eine HNO Visite angeordnet, welche wiederum negativ ausfiel.
• Obwohl der klinische Nachweis einer Gehirnerschütterung nicht erbracht werden konnte, wandte das Ärzteteam des HCB umgehend und vorsichtshalber die entsprechenden internationalen Protokolle an, indem für zwei Wochen absolute Ruhe und das Verbot elektronische Geräte zu benutzen, verschrieben wurden.
• Ende November begab sich Herr Austin Smith, auf eigene Anfrage und mit ausdrücklicher Erlaubnis, nach Kanada, um sich dort am 26.11.2017 einer Visite bei einer Vertrauensperson zu unterziehen, welche dann die Möglichkeit von sogenannten „microconcussions“ feststellte; wie sich jedoch aus den in der Folge erhaltenen Informationen herausgestellt hat, war dieser kein Arzt und erst recht kein Facharzt.
• Nach einigen Tagen kehrte Herr Austin Smith aus Kanada mit der Empfehlung zurück, eine weitere Pause von 8 – 10 Tagen einzuhalten (das Ärzteteam des HCB sprach hier bereits von mindestens zwei weiteren Wochen) und sich einer osteopathischen Behandlung zu unterziehen; er erklärte zu diesem Zeitpunkt jedoch bald wieder ins Team zurückkehren zu wollen.
• Trotz alledem, ließ sich der Spieler – wiederum mit Erlaubnis des HCB – auch von einem Spezialisten seines Vertrauens in Hannover untersuchen, wo die Verschreibung des Ärzteteams des HCB zwar bestätigt aber nach unten korrigiert wurden, indem eine Ruhepause von 8 – 10 Tage angeordnet wurde.
• Der Spieler blieb weiterhin unter der ständigen Beobachtung des Ärzteteams des Vereins, der ihm den ständigen Zugang zum Medical Center Quellenhof, einer bekannten medizinischen Sanitätsstruktur, ermöglichte, mit welcher ein Arzt des HCB zusammenarbeitet, und wo der Spieler wiederholt physiotherapeutisch und osteopathisch behandelt wurde und Massagen erhielt; es wurden auch Blut – und Urinanalysen und wiederholte Kontrollen mittels Frenzel -Brille durchgeführt, wobei oben genannter Arzt dem Spieler praktisch 24 Stunden am Tag zur Verfügung stand.
• Ab dem 08.01.2018 stellte der Verein dem Spieler einen bekannten und vom Spieler selbst sehr geschätzten persönlichen Osteopathen/Physiotherapeuten zur Verfügung, der ihn mehrmals in der Woche und in der Folge sogar während einiger Spiele begleitete, die er ab Januar absolvierte.
• Der Spieler äußerte mehrmals, schon Ende Dezember, den Wunsch die Spieltätigkeit wieder aufnehmen zu dürfen. Das Ärzteteam des HCB ließ ihn jedoch bis zum 12.01.2018 pausieren. An diesem Tag erklärte der Spieler mit Nachdruck, er fühle sich wohl und wolle spielen.
• Völlig unvorhergesehen und ohne jegliche Vorzeichen, ausgenommen nicht näher bestimmter Angaben sich nicht wohl zu fühlen, ließ der Spieler aber die für den 14., 19. und 20. Januar festgesetzten Meisterschaftsspiele aus; die Beobachtung durch das Ärzteteam des HCB, die Behandlung durch den persönlichen Osteopathen und die Behandlungen im Medical Center Quellenhof erfolgten weiterhin.
• In der Folge spielte Austin Smith am 26.01.2018 wieder erstmals (1 Tor und 1 Assist) und in den darauffolgenden 10 Spielen der Qualifikationsrunde (7 Tore und 2 Assist). Er spielte weitere sechs Partien im Viertelfinale (2 Tore und 3 Assist), vier von fünf Halbfinalspeilen (1 Tor und 1 Assist – eines der Spiele absolvierte er mit der Begründung, sich nicht wohl zu fühlen, nicht) und sechs von sieben Spielen der Finalserie (1 Tor und 2 Assist – an einem Spieltag präsentierte er sich nicht bei der Abfahrt des Busses nach Salzburg und ließ somit auch dieses Spiel aus, nachdem er erst im letzten Moment mitgeteilt hatte, dass er sich nicht gut fühle; während des Finalspieles am 09.04.2018 in Salzburg blieb er nach dem zweiten Drittel in der Umkleidekabine – ohne Verletzungen oder einen Unfall erlitten zu haben -, da er sich in einem derart aufgewühlten Gemütszustand befand, dass er sich zur Fortsetzung des Spiels nicht mehr in der Lage fühlte.
• Anscheinend hatte Austin Smith in der Zwischenzeit bereits Kontakt mit einer anderen Mannschaft der EBEL aufgenommen, mit der er in der Folge einen Vertrag unterschrieb, der, wie den Medien zu entnehmen war, inzwischen wieder aufgelöst wurde.

Abschließend erklärt und bekräftigt der HCB wie folgt:

• kein anderer Spieler des HCB hat jemals eine derartige Zuwendung und medizinisch/therapeutische Hilfestellung erfahren wie Austin Smith, welcher sich bei seiner Abreise aus Bozen ausdrücklich bei einem der Ärzte des HCB für die erhaltene Betreuung bedankt hat;
• das Ärzteteam des HCB hat für Austin Smith alle (auch für den nicht festgestellten Fall einer Gehirnerschütterung) geeigneten diagnostischen und therapeutischen Maßnahmen ergriffen und längere Ruhephasen vorgeschrieben, als von den internationalen Protokollen und den externen Beratern des Spielers empfohlen;
• das Ärzteteam hat niemals die Einnahme von Arzneimitteln aufgedrängt; gegenteilige Behauptungen des Spielers sind unwahr; der HCB legt im Gegenteil Wert darauf festzuhalten, dass der Spieler bei der vertraglich vorgesehenen sportärztlichen Visite die vorangegangene Einnahme von Pharmaka, die mit den später behaupteten Beschwerden in Zusammenhang gebracht werden können, verschwiegen hat;
• der HCB respektiert die persönliche Sphäre des Spielers und beschränkt sich daher auf den Hinweis, dass für die Klärung seines Gesundheitszustandes, ernsthafte frühere Erkrankungen in Betracht gezogen und bewertet werden müssen;
• der Verein hat den Spieler Austin Smith nie gezwungen zu spielen, sondern hat ihn im Gegenteil vorsorglich öfter als angezeigt pausieren lassen; der Spieler durfte immer nur dann auflaufen, wenn er sich ausdrücklich dazu imstande fühlte.

Der HCB kann alle hier aufgezählten Fakten und Abläufe belegen und dokumentieren und wird den Ruf und die Ehrbarkeit des Vereins, seines Ärzteteams und seiner Mitarbeiter mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln schützen und verteidigen.

Hochachtungsvoll,

HCB Südtirol Alperia

 

 

 

The HCB Südtirol Alperia acknowledges with surprise, astonishment and consternation the declarations and statements made by its former player Austin Smith over the last days and firmly rejects them as totally unfounded and incorrect. The Club reserves its rights to take legal steps against it through all the competent authorities, in order to protect the image and the reputation of the Club, and of its staff members.

The events are even more regrettable, as everything is indicating that the defamatory declarations of Mister Austin Smith have its true reasons in bonus claims, which are currently under review, although HCB paid out all the emoluments and bonuses specified in the contract, which were significantly higher than in other player contracts.

The HCB thanks Mister Austin Smith for his contribution during the season 2017/18 and wishes him all the best for his future, but as already mentioned, HCB cannot and will not accept his heavily damaging and hurting statements and therefore replies as following:

• Austin Smith, after passing the mandatory medical check-up, was taken under contract for the season 2017/18, as the Club trusted on his goal getting qualities, although at that moment HCB was informed about significant interruptions in his competition related activities in a previous season in Ravensburg (DEL2).
• The first time the player complained about a discomfort was on October 20^th2017, after a game against the Vienna Capitals in Vienna, although during the mentioned game no hits or other fouls against him, or any other type of incident could be ascertained, even after a detailed review of the video footage of the game. In succession the player didn’t complain about any symptoms, especially not about any symptoms relatable to a concussion and on his own volition he continued the road trip with the team to Znojmo, where he regularly played the day after in the game against Znojmo, scoring one goal and one assist.
• Only after the home game on October 27^th 2017 in Bolzano against Klagenfurt, where he scored 2 assists, the player complained again to feel discomfort and from that moment on until January 12^th 2018 he did not take part in any official game of the HCB (see following description).
• After the game on October 27^th 2017 and the following day the player was immediately checked by the medical team of the Club, which did not detect any abnormalities.
• On October 29^th and October 31^st 2017 the player complained again about a permanent discomfort (“dizziness”), whereupon the medical team was initiating a series of check-ups and medical specialist visits, all of them without any abnormal results. As a precaution the medical staff imposed an immediate cessation of any sports activity:
  • on November 4^th 2017, during of a check-up imposed by the team doctors of the HCB in the Bolzano hospital, a suspension of any sports activity for 2 weeks was confirmed
  • on November 7^th 2017, in a highly specialized private institution, a CT and MRI scan where made, both with negative results;
  • a few days later neither an ENT brought any positive results.
• Although no clinical proof of a concussion was given, the HCB team doctors immediately and precautionary applied the relevant international protocol, prescribing two weeks of absolute rest and the ban of any electronic devices.
• At the end of November 2017 Mister Austin Smith, upon his specific request and with explicit permission of the Club, flew to Canada, to undergo a check-up by a confidential person, who diagnosed the possibility of so-called “microconcussions”. However, this person turned out not to be a doctor of medicine and especially no specialist doctor.
• After a few days Austin Smith returned from Canada with the recommendation to take a further break of 8 to 10 days (the HCB medical team at that point was already talking about a minimum of two more weeks) and to undergo osteopathic treatments, he was stating at that time that he wants to return to the team as soon as possible
• Despite everything, again with the permission of the HCB, the player went for an additional check up to a specialist of his choice in Hannover, Germany, who confirmed the opinion of the HCB medical team but corrected it down to a break of 8-10 more days.
• The player was still under the constant observation of the medical team of the Club, which also allowed him the permanent access to the Medical Center Quellenhof, a well-known private medical infrastructure, collaborating with one doctor of the HCB medical team and where the player obtained different physiotherapeutic and osteopathic therapies, blood and urine analysis and repeated checks through “Frenzel-glasses”, whereby the above nominated doctor was available for the player basically on a 24/7 base.
• As of January 8^th 2018 the Club provided to the player an established personal Ostheopath/Physiotherapist, very appreciated by the player himself, who followed him several times a week and later on in the season, as he returned to play in January, also during different games.
• On several occasions, the player expressed already at the end of December, his wish to start again with his game activities. The medical team of HCB anyways made him rest until January 12^th 2018. That day the player declared emphatically to feel well and that he wanted to play.
• Completely unforeseeable and without any prognostic symptoms, except unspecific statements to not feel well, the player did not take part in league games scheduled on January 14^th, 19^th, and 20^th 2018. The observation through the HCB team doctors, the personal osteopath and the treatments at the Medical Center Quellenhof where still ongoing in that period.
• Consecutively Austin Smith was playing again for the first time on January 26^th 2018 (1 goal, 1 assist) and in the following 10 games of the qualification round (7 goals, 2 assists). He played in six more games in the quarter finals (2 goals, 3 assists), four out of five semi-final games (1 goal, 1 assist – at one of the games he didn’t participate declaring to not feel well) and six out of seven games of the final series (1 goal and 2 assists – on one game day he did not show up at the start of the bus headed to Salzburg and missed that game, after informing only at the last moment to not feel well, during the finals game on April 9^th 2018 in Salzburg he remained in the locker room after the second period, without any injuries or incidents, as he was in a highly agitated emotional state, not feeling to be able to continue the game).
• Apparently, in the meantime Austin Smith was already in contact with another EBEL team, where consequently he signed a contract, which, in the meanwhile, as published in the media, dissolved again.

Conclusively the HCB declares and affirms as follows:

• no other HCB player has ever experienced such an intense attention and medical/therapeutic support like Austin Smith, who at his departure from Bolzano explicitly thanked one of the doctors of the HCB medical team for the support received.
• The HCB medical team took (even for the not diagnosable case of a concussion) the appropriate diagnostic and therapeutic measures and prescribed longer rephrases as designated by the international protocols and by the external consultants of the player.
• The medical team never forced any intake of medical drugs, opposite statements of the player are untrue, the HCB to the contrary wants to underline that the player during the mandatory, by contract foreseen, sport medical check-up was withholding the previous intake of pharmacies that could be connected to later described discomforts.
• The HCB respects the privacy of the player and therefore limits itself to note that in order to clarify the health conditions of Mister Austin Smith, more serious past diseases have to be considered and evaluated.
• The Club never forced the player Austin Smith to play, but has made him precautionary rest more than suggested, the player was only allowed to play when he explicitly declared his ability.

The HCB can prove and document all the facts and procedures listed in the present statement and is willing to protect and defend the image and the respectability of the Club, its medical team and its staff members with all the available resources.

Yours faithfully

HCB Südtirol Alperia