Bolzano contro Vienna – Tutto quello che c’è da sapere sulle semifinali playoff

Dopo aver battuto il Bratislava per 4 a 1 nella serie dei quarti di finale, l’HCB Alto Adige Alperia si prepara a continuare la sua battaglia ai playoffs della ICE Hockey League: i prossimi avversari saranno gli spusu Vienna Capitals.

I quarti di finale del Bolzano
I Foxes hanno avuto la prima scelta nel primo turno dei playoffs, optando per Bratislava. Gli slovacchi hanno dato gran filo da torcere ai biancorossi, fin dalla vittoria al Palaonda in gara 1. Un Bolzano che era rimasto inizialmente spiazzato dalla perfetta fase difensiva orchestrata da coach Peter Draisaitl, ma che ha poi saputo trovare il modo per ritornare in carreggiata. Bernard e compagni hanno infatti inanellato quattro vittorie consecutive, passando il turno in gara 5: un compito comunque non semplice, considerato che ben quattro delle cinque partite disputate sono terminate con un solo goal di scarto.

I quarti di finale del Vienna
Sorprendentemente, il percorso dei Capitals al primo turno dei playoffs è stato invece in discesa. La serie tra Vienna e Fehervar, rispettivamente quarta e quinta dopo il Pick Round, si preannunciava una battaglia all’ultimo sangue e in molti avevano pronosticato sette gare per eleggere un vincitore. Gli austriaci, invece, hanno piegato gli ungheresi con uno “sweep” perfetto, un eloquente 4 a 0: approfittando anche di una compagine, il Fehervar, arrivata ai playoffs con le batterie evidentemente scariche, Vienna ha chiuso in fretta la pratica, segnando in quattro partite ben 16 goal e incassandone soltanto tre (due gli shutouts consecutivi).

I precedenti stagionali
Tra Bolzano e Vienna c’è stato grandissimo equilibrio nel corso della stagione 2020/21. Il 10 ottobre i Foxes stupiscono tutti e con meno di tre linee, considerate le numerose assenze per Covid, vincono per 3 a 2 in rimonta. Il 5 dicembre i Capitals si prendono la rivincita e passano con lo stesso risultato alla Erste Bank Arena, grazie a due reti segnate negli ultimi cinque minuti. Il 12 dicembre Vienna espugna anche il Palaonda, vincendo ai rigori dopo il 2 a 2 maturato nei tempi regolamentari. Il Bolzano torna invece a imporsi otto giorni dopo, il 20 dicembre: nella capitale austriaca Andreas Bernard porta a casa uno shutout e nel terzo tempo arrivano la rete di Findlay e la doppietta di Plastino a rompere un equilibrio durato per 46 minuti. Anche nel Pick Round una vittoria per parte: i biancorossi violano la Erste Bank Arena per 4 a 3, grazie al goal all’overtime di Robertson, Vienna invece passa al Palaonda all’ultima giornata per 3 a 1.

I precedenti ai playoffs
Le due squadre si sono affrontate già due volte ai playoffs, sempre in semifinale. Nel 2017 Vienna chiuse la serie con un netto 4 a 0, andando a prendersi il Karl Nedwed Trophy in finale contro il KAC grazie a un percorso perfetto (12 vittorie su 12). L’anno successivo la rivincita dei Foxes, che nella loro splendida cavalcata investirono i Capitals per 4 a 1, vincendo il trofeo nella finalissima contro Salisburgo.

I top scorers
Anche nelle prime cinque gare dei playoffs, il Bolzano ha fatto affidamento sui due top scorer della regular season: Brett Findlay, autore di 6 punti (4 goal e 2 assist, per un totale di 48 punti stagionali), e Dustin Gazley, anche lui a quota 6 (2+4, 50 i punti messi a segno in stagione).

Il vero trascinatore dei Capitals è invece Ty Loney, che dopo aver chiuso la regular season con 48 punti, ne ha trovati altri 9 nelle prime quattro uscite ai playoffs (5 goal e 4 assist). Attenzione però anche ad Ali Wukovits: il giovane austriaco si è ormai affermato e sta vivendo la sua miglior stagione, condita con 46 punti in 52 partite. E poi c’è Rafael Rotter, che nonostante i ripetuti infortuni continua a dare sfoggio del suo talento: dal suo ritorno ha già messo a referto 20 punti (in 18 partite disputate).

I goalies
Tra i pali sarà battaglia tra due grandi portieri. Per il Bolzano come sempre Leland Irving, che ai playoffs sta parando con il 92,5% (la stessa media stagionale), avendo incassato un totale di 10 reti.

Il Vienna invece può contare su un Bernhard Starkbaum in stato di grazia: il goalie della Nazionale austriaca, che ha incontrato il Bolzano ai playoffs l’ultima volta proprio nel 2018 quando vestiva la casacca dei Red Bulls, ha subito appena tre goal in quattro partite, con due shutouts consecutivi all’attivo e una percentuale parate del 96,6% (in regular season era arrivato al 90,3%).

Gli special teams
Il Bolzano deve ritrovare lo smalto in powerplay, sceso al 13,6% nelle cinque partite contro Bratislava (in regular season si era classificato al primo posto in campionato, con il 23,8%), mentre è aumentata sensibilmente la percentuale del penalty killing: con l’uomo in meno i biancorossi si sono difesi con un’efficacia dell’83,3%, quando nella stagione regolare si era arrivati appena al 76,8%.

Il Vienna, dal canto suo, ha segnato 6 goal in powerplay al primo turno dei playoffs (27,3%, contro il 21,0% della regular season). Numeri molto alti anche con l’uomo in meno (90,0%, solo un goal subito, contro l’80,3% della stagione regolare).

Le dirette televisive e in streaming
Tutte le partite dei playoffs dell’HCB Alto Adige Alperia verranno trasmesse in diretta televisiva su VB33, canale 10 del digitale terrestre e in streaming per l’Italia su www.video33.it/Livestream. Gara 1 andrà in onda anche su Sky Sport Austria, gara 2 invece su Puls 24.

Attenzione: da oggi VB33 sarà visibile in tutto l’Alto Adige e in buona parte del Trentino. Si consiglia di procedere alla risintonizzazione dei canali sulla propria TV sulla frequenza 27: il canale del digitale terrestre resta il 10.

 

Le date
Ecco tutte le date e gli orari delle semifinali playoffs:

Gara 1 – Domenica 28 marzo, ore 17:30 (Palaonda, Bolzano)
Gara 2 – Martedì 30 marzo, ore 19:30 (Erste Bank Arena, Vienna)
Gara 3 – Giovedì 1 aprile, ore 19:15 (Palaonda, Bolzano)
Gara 4 – Sabato 3 aprile, ore 19:15 (Erste Bank Arena, Vienna)

se necessarie
Gara 5 – Lunedì 5 aprile, ore 19:30 (Palaonda, Bolzano)
Gara 6 – Mercoledì 7 aprile, ore 19:15 (Erste Bank Arena, Vienna)
Gara 7 – Venerdì 9 aprile, ore 19:15 (Palaonda, Bolzano)