Bolzano rimontato e sconfitto ai rigori, da Innsbruck arriva soltanto un punto

L’anno nuovo inizia con un K.O. ai rigori per l’HCB Alto Adige Alperia, che dopo essere stato in vantaggio per due reti si fa rimontare e sconfiggere per 3 a 2 dall’HC TWK Innsbruck. Dopo le reti di Frank e Petan, nel terzo drittel i biancorossi soffrono la grande pressione austriaca e, nonostante una grandissima prova tra i pali di Jake Smith, capitolano sui goal di Bishop e Lammers. Il match scivola ai rigori, dove i padroni di casa riescono ad avere la meglio. Dal Tirolo i bolzanini rientrano quindi con un solo punto in cascina: la Tiroler Wasserkfraft Arena resta maledetta per il Bolzano, che non vince qui dal 5 gennaio 2016.

La cronaca. Coach Kai Suikkanen recupera gli squalificati DeSousa e Monardo, così come l’influenzato Miceli, ma deve fare a meno del goalie titolare Tuokkola, alle prese con la febbre, e degli infortunati Carlisle, Austin Smith e Clark. Avvio di prima frazione su ritmi piuttosto bassi, con le due squadre che si studiano senza trovare interessanti spunti offensivi. Sono comunque i Foxes a provarci di più, prima con una pericolosa deviazione sotto porta di Oleksuk, poi con un tiro dalla media distanza di Frank. Dall’altra i tirolesi rispondono alzando la pressione in powerplay: due minuti in cui i Foxes resistono con le unghie e con i denti, rischiando poco e affidandosi a una bella parata con il gambale di Smith. Negli ultimi minuti i biancorossi perdono un po’ di lucidità nella costruzione della manovra, ma quando le squadre sembrano andare negli spogliatoi sullo 0 a 0, ecco il goal che sblocca il risultato: bella discesa di Oleksuk sulla sinistra, disco al centro per Daniel Frank che a 14 secondi dalla sirena centra l’1 a 0. Primo goal stagionale per l’attaccante meranese.

L’Innsbruck prova a prendere in mano il comando delle operazioni nel secondo drittel, ma al 26:45 i Foxes danno dimostrazione di grande cinismo, pescando il raddoppio: buon lavoro di Miceli dietro alla porta, puck nello slot per Alex Petan che di prima intenzione fredda Nechvatal. Il 2 a 0 dà nuova linfa ai biancorossi, che premono anche nel corso del primo powerplay a disposizione, sfiorando il goal al termine di una grande azione personale di Petan. Nei minuti finali l’Innsbruck preme molto e Smith deve abbassare la saracinesca in più occasioni, poi l’Innsbruck giostra con l’uomo in più, schiantandosi contro un ottimo penalty killing biancorosso. Bolzano avanti per 2 a 0 alla seconda sirena.

Il terzo drittel è tutto di sofferenza per i Foxes. L’Innsbruck si schianta contro un grande Smith, che anche in situazione di inferiorità numerica compie miracoli a ripetizione tenendo a galla i compagni. La grande pressione austriaca però si concretizza al 46:30: Bishop dietro la porta prova a cercare la soluzione centrale, il disco rimbalza sul pattino di Smith ed entra in rete. Il goal dà ulteriore carica all’Innsbruck, che meno di tre minuti più tardi pareggia i conti: gran botta dalla blu di Lindner, il disco si schianta sul palo e viene ribadito nel sacco da Lammers. Gli ospiti continuano a soffrire le incursioni tirolesi, riuscendo comunque a portare il pareggio fino alla sirena di fine tempi regolamentari.

Nell’overtime è il Bolzano a rendersi più volte pericoloso, sfiorando il goal prima con DeSousa e poi con Halmo, che sulla sirena si fa fermare da un miracoloso Nechvatal. Si va ai rigori, dove i Foxes non riescono a bucare la porta austriaca, mentre l’Innsbruck centra il bersaglio con Spurgeon e Yogan, portandosi a casa il punto addizionale.

Egger e compagni torneranno in pista il 3 gennaio, alle ore 19:45, al Palaonda contro i Red Bull Salzburg.

(L.T.)

HC TWK Innsbruck – HCB Alto Adige Alperia 3 – 2 SO [0-1; 0-1; 2-0; 0-0; 1-0]

Reti: 19:46 Daniel Frank (0-1); 26:45 Alex Petan (0-2); 46:30 Hunter Bishop (1-2); 49:09 John Lammers (2-2); Rigore decisivo: Tyler Spurgeon

Arbitri: Dipietro, Stolc / Pardatscher, Schauer
Spettatori: 2.800