I Foxes pescano gli svizzeri dell’EHC Biel-Bienne ai sedicesimi di finale di Champions Hockey League

Saranno gli svizzeri dell’EHC Biel-Bienne gli avversari dell’HCB Alto Adige Alperia ai sedicesimi di finale della Champions Hockey League 2020/21. Il sorteggio, avvenuto oggi a Zurigo, ha delineato l’albero dei playoffs della competizione, che inizierà il 6 e 7 ottobre con i match di andata e il 13 e 14 ottobre con quelli di ritorno.

L’EHC Biel-Bienne – i due nomi sono dovuti dalla posizione al confine tra le Svizzera germanofona e quella francofona – è stato fondato nel 1939 e gioca le sue partite alla Tissot Arena, un richiamo alla lunga tradizione di “cuore pulsante” dell’orologeria svizzera.

Dopo aver vinto tre titoli della NLA tra il 1978 e il 1983, il Biel-Bienne ha giocato diversi anni in seconda lega, tornando ai massimi livelli soltanto nella stagione 2008/09. Negli ultimi anni la compagine svizzera ha conosciuto un crescendo di prestazioni, ottenendo l’accesso alla semifinale del campionato come miglior risultato nel 2017/18 e nel 2018/19. Nella stagione appena passata è arrivata la prima partecipazione alla CHL, conclusa con l’eliminazione ai quarti di finale contro i futuri campioni d’Europa del Frolunda, al termine di un overtime al cardiopalma. L’accesso alla prossima edizione è arrivato invece grazie al quarto posto ottenuto nella stagione regolare della NLA.

“E’ la prima volta che affrontiamo una squadra svizzera in questo torneo – spiega il CEO dell’HCB Alto Adige Alperia, Dieter Knoll – si tratterà sicuramente di una sfida molto interessante, sia dal punto di vista del gioco sia per il pubblico. Per noi è un grande onore partecipare per la terza volta alla Champions Hockey League: abbiamo già dimostrato di poter fare grandi cose, due anni fa siamo riusciti ad arrivare fino agli ottavi di finale, sbarcando quindi tra le 16 migliori squadre d’Europa ed esaltando il pubblico, che ha dimostrato di apprezzare enormemente questa competizione”.

Come noto, il board della CHL ha deciso di cambiare il format di gioco a causa della pandemia di Covid-19: l’inizio del torneo, infatti, è stato posticipato di un mese con i sedicesimi di finale al posto dei classici gironi a quattro squadre.

 

L’HCB guarda con fiducia alla prossima stagione
L’amministratore delegato dell’HCB Alto Adige Alperia, Dieter Knoll, coglie l’occasione per fare il punto sulla situazione attuale.

“I lavori per programmare al meglio la prossima stagione proseguono giorno dopo giorno – spiega – stiamo lavorando intensamente, sia a livello di lega che a livello di società, per mettere in piedi tutti i presupposti per ripartire con il piede giusto: al momento ci sono ancora tante incognite dovute alle tempistiche e alle modalità di ripresa, ma ci stiamo impegnando proprio per essere pronti a ogni possibile scenario. Giugno sarà un mese importante, una volta definito come e quando partirà il campionato, allora potremo finalmente concentrarci sulla costruzione della squadra: i contatti sono già in corso e l’intenzione è quella di confermare in gran parte il roster dello scorso anno. Mi appello anche alla cittadinanza: in questa “fase due” è importante che ognuno rispetti le disposizioni per contrastare la diffusione del virus. Solo in questo modo potremo tornare presto alla normalità a cui siamo sempre stati abituati e a giocare di fronte al nostro fantastico pubblico, per noi da sempre vero e proprio “settimo uomo” sul ghiaccio. Guardiamo con fiducia al futuro e non vediamo l’ora di tornare a parlare soltanto di sport: l’hockey su ghiaccio e l’HCB torneranno presto a farvi emozionare”.

 

Champions Hockey League – Round of 32

Bílí Tygři Liberec (CZE) – GKS Tychy (POL)

Luleå Hockey (SWE) – Eisbären Berlin (GER)

ZSC Lions Zurich (SUI) – SønderjyskE Vojens (DEN)

Lukko Rauma (FIN) – Sparta Prague (CZE)

Red Bull Salzburg (AUT) – Tappara Tampere (FIN)

HC Bolzano (ITA) – EHC Biel-Bienne (SUI)

Färjestad Karlstad (SWE) – Cardiff Devils (UK)

Straubing Tigers (GER) – Genève-Servette (SUI)

Kärpät Oulu (FIN) – Aalborg Pirates (DEN)

Adler Mannheim (GER) – Grenoble (FRA)

EV Zug (SUI) – Skellefteå AIK (SWE)

Red Bull Munich (GER) – Ilves Tampere (FIN)

Oceláři Třinec (CZE) – Yunost Minsk (BLR)

Frölunda Indians (SWE) – Neman Grodno (BLR)

HC Davos (SUI) – Vienna Capitals (AUT)

Rögle Ängelholm (SWE) – Stavanger Oilers (NOR)