Il Bolzano sfrutta il primo match point, batte Bratislava e vola in semifinale

Primo obiettivo raggiunto per l’HCB Alto Adige Alperia, che chiude per 4 a 1 la serie contro gli iClinic Bratislava Capitals e sbarca alle semifinali della ICE Hockey League. I Foxes si impongono per 3 a 2 in una sudata gara 5, grazie ai goal di Findlay, Gazley e Halmo. Al prossimo turno i biancorossi incontreranno la squadra qualificata peggio piazzata dopo il Pick/Qualification Round, e quindi Vienna o, in caso di passaggio del turno, Dornbirn.

La cronaca. Coach Greg Ireland deve mettere mano al lineup, perché agli infortunati Stollery e Di Perna si aggiunge anche Alberga.

I Foxes entrano bene sul ghiaccio, creando subito pericoli dalle parti di Coreau: il goalie canadese è bravo però su Gazley e poi, con i Foxes in powerplay, sulla doppia occasione per Catenacci e Bardaro. Il Bratislava dal canto suo fa del cinismo la sua miglior virtù e, con l’uomo in più, passa al minuto 08:29: bella giocata di Mitch Hults, che si accentra e batte Irving con un tiro a mezzo altezza. I Capitals si rendono ancora pericolosi, con Irving a bloccare un tiro a botta sicura di Kostsitsyn, ma con il passare dei minuti i biancorossi tornano ad alzare il ritmo: al 18:01 Gazley serve un disco d’oro per Findlay, che beffa Coreau tra i gambali. L’1 a 1 galvanizza i padroni di casa, che prima della sirena sfiorano due volte il vantaggio, in entrambi i casi ancora Findlay.

Dopo 64 secondi del periodo centrale il Bolzano trova il 2 a 1: disco recuperato da Findlay su un errore in uscita degli slovacchi e Gazley, davanti a Coreau, non sbaglia. Tre penalità quasi consecutive fischiate ai biancorossi permettono poi a Bratislava di alzare il ritmo, schiantandosi però contro il penalty killing altoatesino che limita i rischi al minimo. Foxes che vanno anche a un passo dal 3 a 1, con Giliati che servito da Catenacci colpisce la traversa. A quattro minuti dalla fine si stacca un paracolpi da una balaustra e gli arbitri decidono di mandare anzitempo le squadre negli spogliatoi, per permettere la riparazione.

Al rientro in pista, prima del termine del secondo tempo, il Bolzano sfiora il tris in powerplay: è Gazley che, servito da Bernard, non trova il tempo per il tiro con la porta rimasta quasi sguarnita. Dopo il cambio campo parte il terzo drittel, con i biancorossi nuovamente in superiorità numerica e pericolosi ancora con Gazley, che questa volta spara fuori di poco. Il Bratislava prova a sbilanciarsi in avanti, ma lascia spazio alle ripartenze, che i Foxes sfruttano: al 49:50 Catenacci se ne va sulla sinistra, disco al centro per Halmo che di prima intenzione cala il tris. I Capitals si riversano in attacco e meno di tre minuti più tardi riescono ad accorciare, grazie a Fortier che capitalizza al meglio l’assist di Faith. Bolzano che alza le barricate e resiste, poi nel finale Culkin commette fallo su Frank (gran partita la sua nel giorno del suo 27esimo compleanno) e i Foxes possono giostrare in powerplay gli ultimi due minuti: nonostante questo Bratislava si fa ancora sentire, togliendo il portiere e rendendosi pericoloso con Carson. Non basta però, perché i biancorossi resistono e portano il risultato fino alla sirena finale.

 

HCB Alto Adige Alperia – iClinic Bratislava Capitals 3 – 2 [1-1; 1-0; 1-1] – Serie: 4 – 1

Reti: 08:29 Mitch Hults PP1 (0-1); 18:01 Brett Findlay (1-1); 21:04 Dustin Gazley (2-1); 49:50 Mike Halmo (3-1); 52:28 Maxime Fortier (3-2)

Arbitri: Berneker, Zrnic / Pardatscher, Zgonc
Spettatori: porte chiuse