L’HCB Alto Adige Alperia comunica ufficialmente di avere trovato l’accordo per l’ingaggio del difensore statunitense Cole Hults per la stagione 2024/25. Il 26enne farà quindi il suo ritorno a Bolzano, dove aveva già disputato la stagione 2022/23 arrivando con i Foxes fino a gara 7 di finale, durante la quale aveva anche trovato il goal del provvisorio vantaggio.
La dirigenza sportiva dell’HCB non aveva mai nascosto il desiderio di riportare in biancorosso uno dei difensori più convincenti e talentuosi visti negli ultimi anni nel capoluogo altoatesino. Nella sua prima esperienza a Bolzano Hults aveva messo a segno 36 punti in 64 partite (5 goal e 31 assist), chiudendo la regular season con un impressionante plus/minus di +40, il dato più alto di sempre dalla fondazione della EBEL/ICEHL (2003/04). In seguito per lui un’annata in Slovacchia, con la maglia dello Zvolen, dove è risultato il miglior difensore per punti della squadra e il quarto della lega (9 goal e 30 assist in 60 partite).
La carriera
Cole Hults cresce hockeysticamente nella sua città natale, Madison (Wisconsin), dove da junior riesce a farsi un nome giocando in USHL fino al 2017, quando viene draftato dai Los Angeles Kings come 134esima scelta. Prosegue il suo percorso con la Penn State University, in NCAA, dove in 111 presenze mette a segno 78 punti (17 goal e 61 assist): il 19 ottobre 2019 diventa anche il primo difensore nella storia della Penn State a segnare un hat-trick. Firma un contratto entry-level di due anni con i Kings e nella stagione 2020/21 arriva in AHL, con il farm team degli Ontario Reign (19 presenze, 5 punti). A seguito di una trade l’anno successivo sbarca poi nell’organizzazione degli Arizona Coyotes: gioca ancora in AHL, con il farm team dei Tucson Roadrunners, dove vive un’ottima stagione collezionando 17 punti (7 goal e 10 assist) in 54 presenze. In seguito inizia per lui l’esperienza europea.
“Ho continuato a seguire il Bolzano anche nel corso della stagione appena passata – così Hults –, devo dire che sapevo che avrei voluto tornare prima o poi: aver perso quella gara 7 mi ha lasciato l’amaro in bocca e ho voglia di rivincita. L’Italia, Bolzano e i suoi tifosi mi sono mancati tantissimo: credo che lì ci sia tutto quello che serva, dalla società, alla zona, fino alla cultura hockeystica. Voglio finire il lavoro che abbiamo iniziato due anni fa, non c’è nulla che mi stimoli di più: le fondamenta della squadra sono rimaste le stesse, in più ci sono alcuni nuovi innesti che possono fare la differenza. Il livello della lega si è alzato, ma abbiamo tutte le carte in regola per giocarci il titolo”.
Ulteriori informazioni su Cole Hults: https://www.eliteprospects.com/player/300850/cole-hults