Finisce 4:1 per i padroni di casa la sfida di alta classifica tra Linz e Bolzano. Gli austriaci si aggiudicano la contesa trascinati da uno straordinario Baumgartner, autore di una tripletta, fermando i Foxes alla quarta posizione in classifica.
Per la prima delle due trasferte che chiuderanno la regular season dei Foxes, coach Tom Pokel recupera nel pacchetto arretrato Joe Charlebois; manca invece all’appello, come accaduto nell’ultima sfida interna contro lo Znojmo, il terzino Matt Tomassoni e anche Hannes Oberdörfer, pur essendo a roster, non viene impiegato. All’ingaggio iniziale si affrontano la squadra dal rendimento migliore in casa, quella austriaca, ed il team che ha raccolto più punti in trasferta, quello biancorosso.
Il match fatica a decollare: il Linz prova a fare maggiormente la partita, ma il Bolzano dimostra grandi doti di sacrificio, impedendo agli avversari di creare occasioni degne di nota. Nemmeno nel corso della prima superiorità a favore gli austriaci riescono a pungere ed il sistema difensivo biancorosso risulta quanto mai efficace, costringendo gli avanti avversari a cercare la conclusione unicamente dalla media distanza. La prima vera occasione del match cade allora all’ottavo minuto, quando, in situazione di 4 contro 4, Daniel Oberkofler si trova a tu per tu con Jaroslav Hübl, il quale gli sbarra ottimamente la strada. Due minuti dopo Lebler può prendere comodamente la mira nel terzo offensivo, ma, per fortuna del Bolzano, invece di battere a rete, cerca un improbabile assist, vanificando la ghiotta chance. I Foxes rispondono al quindicesimo, quando John Esposito si trova tutto libero nello slot, non riuscendo, però, a superare la guardia dell’attento Ouzas. Immediata, in ogni caso, la risposta dei padroni di casa, che si affidano al difensore Dorion, il quale semina il panico nella retroguardia altoatesina, mettendo però alto il tiro.
In avvio di secondo tempo Mark Santorelli prova subito a sorprendere la difesa avversaria: il numero 11 conclude una prima volta a lato, ma la balaustra gli concede un’altra chance, che l’attaccante non concretizza per l’intervento disperato di un difensore. Al 27.03 sono però i padroni di casa a spezzare l’equilibrio: imbeccata di Oberkofler per Baumgartner, il quale, con un diagonale alto, destinato a spegnersi sotto l’incrocio dei pali, fredda un incolpevole Hübl. Il vantaggio del Linz dura poco meno di 3 minuti. I Foxes sfruttano appieno una situazione di powerplay a favore e, con un tiro di Strömberg dalla media distanza, pareggiano i conti. Qualche istante dopo la realizzazione Enrico Miglioranzi finisce in panca puniti, ma ad andare vicini al gol sono ancora i ragazzi di Pokel, che sfiorano il sorpasso con Beaudoin. Gli animi, con il passare dei minuti, si scaldano e non mancano i colpi proibiti sul ghiaccio: prima sono Pance e Iberer a rendersi protagonisti di una scazzottata, poi tocca a Pichè e Lebler, con quest’ultimo sanzionato con penalità partita.
Il terzo tempo si apre con il Linz in powerplay e, allo scadere della superiorità, Kozek va vicinissimo alla realizzazione, non riuscendo a sfruttare appieno lo spazio concessogli dalle maglie biancorosse. La pressione austriaca non si arresta e porta i suoi frutti al 46.02. Iberer riceve direttamente da ingaggio e lascia partire un tiro improvviso che sorprende il portiere biancorosso e vale il nuovo vantaggio. Il secondo sigillo degli avversari fa male ad Egger e compagni, i quali faticano a reagire ed anzi rischiano di prendere pure il terzo. Al dodicesimo ci vuole un miracolo di Hübl su Oberkofler perché la gara rimanga ancora aperta, ma il goalie bolzanino non può nulla poco dopo, quando Baumgartner, in situazione di powerplay, raccoglie una respinta nello slot, appoggiando comodamente in fondo al sacco. Il solito Baumgartner fa tripletta al 55.48, sfruttando l’unica indecisione della serata di Hübl, che serve praticamente all’attaccante del Linz il disco del 4:1, punteggio con il quale cala il sipario sulla partita.
EHC Liwest Linz – HCB Alto Adige 4:1 (0:0, 1:1, 3:0)
EHC Liwest Linz: Ouzas (Hirn); Murphy-Lukas, MacDonald-Hedlund, Dorion-Mitterdorfer, Mayr-Fechtig; Lebelr-Moran-Ulmer, Kozek-Hisey-Leahy, Iberer-Oberkofler-Baumgartner, Scholz-Lukas-Spannring.
Coach: Rob Daum
HCB Alto Adige: Hübl (Hell); Egger-Oberdörfer, Pichè-Charlebois, Nicoletti-Miglioranzi; Santorelli-Whitfield-Strömberg, J. Esposito-Sharp-Beaudoin, Pance-Bernard-Insam, Zisser-Schofield-Gander, A. Esposito, Wunderer.
Coach: Tom Pokel
Reti: 1:0 Gregor Baumgartner (27.03), 1:1 Kim Strömberg (30.02), 2:1 Matthias Iberer (46.02), 3:1 Gregor Baumgartner (53.31), 4:1 Gregor Baumgartner (55.48)
Gli altri incontri di venerdì 10 gennaio
HDD Telemach Olimpija Ljubljana – EC Villacher SV 5:6 (1:2, 2:3, 2:1)
0:1 Rodney Coleman Jarrett (1.52), 0:2 Rodney Coleman Jarrett (3.41), 1:2 Ken Ograjensek (16.41), 1:3 Markus Peintner (26.55), 1:4 Curtis Fraser (31.16), 2:4 Ken Ograjensek (33.55), 2:5 Michael Forney (34.55), 3:5 Ziga Pesut (35.53), 4:5 Ales Music (48.12), 4:6 Stefan Bacher (49.02), 5:6 Kenneth Macauly (58.23)
EC Red Bull Salzburg – SAPA Fehervar AV19 2:1 (0:0, 2:1, 0:0)
1:0 Mark Cullen (22.48), 2:0 Andreas Nödl (34.05), 2:1 Bryan McGregor (39.33)
EC Klagenfurter AC – HC TWK Innsbruck 4:1 (2:0, 0:1, 2:0)
1:0 Thomas Koch (13.56), 2:0 Thomas Pöck (17.14), 2:1 Jeff Ulmer (34.21), 3:1 Tyler Spurgeon (42.52), 4:1 Thomas Koch (51.15)
HC Orli Znojmo – UPC Vienna Capitals 0:3 (0:2, 0:1, 0:0)
0:1 Rafael Rotter (10.04), 0:2 Francois Fortier (14.26), 0:3 Jonathan Ferland (34.29)
Moser Medical Graz 99ers – Dornbirner Eishockey Club 3:4 d.t.s. (1:0, 1:2, 1:1, 0:1)
1:0 Francis Lemieux (1.27), 1:1 Martin Grabher Meier (20.43), 1:2 Jonathan D’Aversa (24.20), 2:2 Dustin Vanballegoodie (28.55), 3:2 Manuel Ganahl (56.54), 3:3 Luciano Aquino (57.40), 3:4 Graham Mink (61.32)
La classifica di Erste Bank Eishockey Liga:
1. UPC Vienna Capitals 60 punti
2. EHC Liwest Linz 60
3. EC Red Bull Salzburg 59
4. HCB Alto Adige 57
5. HC Orli Znojmo 54
6. EC Villacher SV 54
7. EC Klagenfurter AC 46
8. Moser Medical Graz 99ers 45
9. Dornbirner Eishockey Club 44
10. SAPA Fehervar AV19 43
11. HC TWK Innsbruck 24
12. HDD Telemach Olimpija Ljubljana 20