Un Bolzano rimaneggiato cade di misura a Graz

L’HCB Alto Adige Alperia torna a perdere contro i Graz99ers. Non succedeva dal 22 febbraio 2022: da lì in poi 10 vittorie consecutive, una serie positiva terminata oggi al Merkur Eisstadion, con gli austriaci capaci di imporsi di misura per 2 a 1. Fatale per i Foxes un primo tempo decisamente sottotono, seguito da un periodo centrale invece dominante: la rimonta resta però soltanto sfiorata. I biancorossi, che si presentavano in Stiria con diverse assenze, vengono così raggiunti dal KAC e scivolano al terzo posto. Venerdì il turno di riposo, domenica si torna sul ghiaccio in casa del VSV (diretta su TV33).

La cronaca. Coach Glen Hanlon deve fare i conti con diverse defezioni: tra infortuni e influenze restano ai box Miglioranzi, Helewka, McClure e Brunner.

Dopo un’occasione sulla stecca di Marchetti nei primi secondi di gioco, è il Graz a prendere in mano il comando delle operazioni. Al 04:22, al termine di un’azione insistita, Hora buca Harvey dalla media distanza, mentre poco dopo, al minuto 07:00, è Bailey a trovare il tocco vincente su un disco rimasto davanti alla porta. Il coaching staff biancorosso chiama time-out e i Foxes rispondono provando a mettere più intensità, ma in powerplay i 99ers vanno per tre volte vicini al tris: serve un Harvey monumentale per salvare il risultato. La chance più nitida per il Bolzano arriva nell’ultimo minuto del primo parziale, ma Mantenuto non riesce a trovare l’angolo giusto per battere Gunnarsson. I 20 tiri a 7 dopo 20 minuti sono però la fotografia di un primo tempo complicato per gli ospiti.

Nel periodo centrale l’HCB è tutta un’altra squadra. Gazley viene fermato fallosamente su un’occasione in breakaway, ma in powerplay i Foxes vanno solo vicini al goal con Salinitri e Finoro. Al 26:37 ecco la rete che dimezza lo svantaggio: il tiro di Spornberger viene deviato da Halmo e ribattuto, il disco torna dalle parti di Gazley che deve soltanto insaccare. I biancorossi spingono fortissimo e non lasciano respirare i 99ers: Salinitri impegna Gunnarsson al termine di una bella azione personale, poi è Marchetti a sparare fuori da buona posizione sull’assist di Bourque. Il Graz prova a mettere fuori la testa nel finale di frazione, ma a fil di sirena è ancora il Bolzano a sfiorare il pareggio, con Gunnarsson che salva tutto in una mischia davanti alla propria gabbia. Anche in questo caso sono i tiri ad essere ritratto del secondo parziale: 4 per i 99ers, 15 per i Foxes.

In avvio di terzo drittel il Bolzano può giostrare per 4 minuti in superiorità numerica, ma il powerplay non produce gli effetti sperati. I 99ers, recuperato il quinto uomo sul ghiaccio, tornano a farsi sentire dalle parti di Harvey: Roy e Gooch vanno vicini al tris, poi è Schiechl a divorarsi la rete, ma a farla da padrone è l’estremo difensore biancorosso, monumentale a tenere in piedi i suoi. I Foxes sono però meno brillanti rispetto alla seconda frazione e le vare occasioni da rete latitano. Nel finale coach Hanlon prova la carta del sesto uomo di movimento, ma i 99ers si chiudono a riccio e i tentativi di Bradley e Bourque vanno a vuoto. Alla sirena finale è 2 a 1.

 

Graz99ers – HCB Alto Adige Alperia 2 – 1 [2-0; 0-1; 0-0]

Reti: 04:22 Frank Hora (1-0); 07:00 Casey Bailey (2-0); 26:37 Dustin Gazley (2-1)

Tiri in porta: 34-31
Minuti di penalità: 6-4

Arbitri: Huber, Ofner / Jedlicka, Konc
Spettatori: 2.025